玛瑙属中上等玉石，质地脆如晶石，颜色在所有玉石当中是最丰富的。有两种以上颜色的为上等料。颜色以红为贵，但同时透明度也非常的重要。如果一块红料光是红而缺少透明度，那么它就给人一种死气沉沉的感觉，即使有精细的雕工也不会讨人喜欢。
现今收藏玛瑙工艺品不仅能陶情养性，提高学养，还会为我们广交朋友打开一扇又一扇的大门，以玛瑙为“媒”架起的桥梁，不仅涉及社会诸多领域，而且跨越省界，国界，结交的不仅仅是收藏界，雕刻界的朋友，书法，绘画，文学，商贸等诸多领域都会与玛瑙结下不解之缘。
那么我们如何选购收藏玛瑙工艺品呢？主要看出于什么目的，是要作为礼品赠送他人还是为艺术而收藏，或是其他。
如果是作为礼品送人，除了看它的料质做工外，作品的寓意是很重要的，每个题材都是个故事，都是段总结，都是个象征。要详细了解作品背后的涵义。比如要挑选一件与龙相关的作品，如果这件作品的主题只有一条龙，陪衬的只有一些水花或一些火苗，那么这件作品就缺少内涵，即使把龙雕琢的在张牙舞爪也不会给观者以震撼的感觉。它所拥有的只是简单，明了。如果这条龙的下面雕的是穿江过峰的万里长城，或是其他与中华民族现实象征相关的素材，这样精神的与现实的完美同一就使这件作品拥有了灵魂，拥有了大气磅礴。也使拥有它的人有了“龙行九洲”的英雄豪气。
为艺术而收藏，要把它作为一项完善自我，陶冶情操的高层次文化活动，在选择收藏品的时候，首先应是创作者，无论何种艺术品的收藏，对创作者的选择都是十分关键的。因此我们要把目光投向那些艺术造诣高深的著名雕刻家和有潜力的年轻作者身上。而且特别注重选择那些经过认真创作，能够代表他们艺术水准的精品。
如果您接触的都是一些社会名流，为了摆阔显贵而收藏玛瑙工艺品，那么因为您财资丰厚，您选择的应是名家作品和珍稀名贵的精品。不但要石艺俱佳，还得要出自大师之手。
为升值谋利而收藏玛瑙工艺品的大多是从事经营活动的中介商人，你们拥有很高的鉴别能力，熟悉市场行情，在藏品的选择上应根据自己的财力和社会活动圈以及供销网络的信息情况，以经济效益为中心。以市场行情为导向，进行经营性收藏活动。
这几种选购收藏的目的并不是孤立存在的，而是相互渗透的。高层次的收藏在注重艺术品位的同时也不可避免的被市场价值所驱动，在选购收藏时应考虑到市场价值和升值的机会，反之，为摆阔显贵和为升值谋利而选购收藏玛瑙工艺品时，其艺术价值如何也是一个不可忽略的重要因素。总而言之在艺术走向市场的今天，不管您的收藏心态如何，目的怎样，其收藏选购行为都将推动玛瑙工艺品艺术的不断推陈出新。
