世界上所用的石棉95%左右为温石棉，其纤维可以分裂成极细的元纤维，工业上每消耗1吨石棉约有10克石棉纤维释放到环境中。1千克石棉约含100万根元纤维。元纤维的直径一般为0.5微米，长度在5微米以下，在大气和水中能悬浮数周、数月之久，持续地造成污染。研究表明，与石棉相关的疾病在多种工业职业中是普遍存在的。如石棉开采、加工和使用石棉或含石棉材料的各行各业中（建筑、船只和汽车修理、冶金、纺织、机械和电力工程、化学、农业等）。石棉本身并无毒害，它的最大危害来自于它的纤维，这是一种非常细小，肉眼几乎看不见的纤维，当这些细小的纤维被吸入人体内，就会附着并沉积在肺部，造成肺部疾病，石棉已被国际癌症研究中心肯定为致癌物。
暴露于（长期吸入）一定量的石棉纤维或元纤维可引发下列疾病：肺癌、胃肠癌、间皮癌－胸膜或腹膜癌、石棉沉着病－因肺内组织纤维化而令肺部结疤（石棉肺）
与石棉有关的疾病症状，往往会有很长的潜伏期，可能在暴露于石棉大约10至40年才出现（肺癌一般15～20年、间皮瘤20～40年）。一些旧住宅内的天花板，禁止喷涂含有石棉纤维的耐火材料往往是人们普遍比较容易接触到石棉的场所。
所以为了我们打身体健康，最好不要将石棉垃圾倾入江河湖海等水域。
